到目前为止，西方最早发现的黄金制品是距今6600年的保加利亚瓦尔纳黄金，也是世界上最早的黄金艺术品。
距今4200-4600年的苏美尔黄金艺术是人类文明早期黄金艺术的代表。那时便已掌握了“失蜡”技术，并创造了累丝和累珠两项工艺。
距今3000–3500年的埃及时期，黄金首饰制作开始盛行，呈现出很高的艺术审美价值和完美的加工技巧。
距今2500-3000年的伊特鲁里亚时期，黄金工艺已经相当精妙，特别是将花丝镶嵌与黄金造粒工艺推向顶峰。
古希腊时期，黄金首饰工艺领先于同时代的其他文明，象征性主题(如蛇)及各种装饰主题大量出现。
拜占庭时期艺术风格继承了古罗马，具有很强浮雕效果的金属回纹饰黄金加工工艺以及金碧辉煌的珐琅技术。
中世纪早期，因黄金产量的短缺，黄金进入了一段“黑暗时期”，后来黄金产量回升，金匠的世界才发生变化。金匠的赞助人不再仅仅是教堂或国王，富商也会订购黄金首饰。
文艺复兴时期，金匠和艺术家们开始追求现实而不是宗教观念。这种在加热后具有良好延展性、可以满足人们任何装饰需求的稀有金属打造的首饰，越来越多地出现在人们生活里。
巴洛克时期，珠宝风格大气磅礴，尽显高贵气韵，更少带有宗教性质，注重外在的形式表现。
洛可可时期的首饰纹样不再以神像、宗教、王权符号为主，而是变成了以叶形、花环、藤蔓等不对称的自然元素。与此同时，这个时期也是手表发展的黄金时期，创造出了将手表盒变成当今最令人惊讶的珠宝首饰的技术。
新古典主义时期以古典美为典范，风格强调朴素对称、注重细节，宝石镶嵌在金银框架，玫瑰金、黄金的大量使用让这一时期的珠宝魅力四射。
十九世纪以后，随着社会交际的需要和个性化定制的需求，更多的元素与时尚概念融入首饰设计的艺术语言中，呈现高贵优雅却不失个性的欧式风格。
