图坦卡门的画谜胸饰
欧洲考古学家在西方也发现过原始的“首饰”。十七世纪末十八世纪初，西方考古学家在欧洲文明的发源地克里特岛发现有指环、饰针等饰物。在米诺斯壁画中也出现有贵妇用发带柬在额上，长长的几缕头发则用念珠和宝石穿起拧成发绺。西方首饰发展与起源对今天珠宝首饰有着极大的影响，今天我们就来研究一下西方首饰的发展与起源。
一、西方古代文明时期首饰
古希腊、古罗马、古埃及及两河流域的古代人类创造了辉煌的古文明，并创造了各具特色的古代手工艺品，首饰就是其中的一类，从出土文物和文献记载可以看出，首饰在人类的早期就已经出现，它们伴随着整个人类的发展过程，并在其中起着重要的作用。
1、古希腊首饰
《荷马史诗》中多次提到迈锡尼为“多金的”，而在迈锡尼发现的首饰也多是金制首饰，有金冠、金面具、金项链、金戒指、金手镯、金耳环、金制额饰等，其中以金冠的制作最为考究。在首饰中出现“金银错”技术，即将黄金和白银交错，精妙无双。除了金制首饰还有紫玉和玛瑙串成的项链、琥珀项链、水晶串珠等。
古代希腊奴隶制的民主制度是产生工艺美术繁荣的社会基础。古希腊的陶器与中国奴隶社会的青铜器同样属于奴隶社会的工艺美术，但中国古代青铜器充满着威严与冷峻之感，而希腊陶器却洋溢着轻盈活泼、生机盎然的风采。这主要是因为希腊特有的民主制度决定的。比起东方奴隶制的专制制度来，古希腊人的创造力较少受到压制，艺术匠师们的劳动较多的受到重视。
富于想象力的希腊神话是古希腊工艺美术繁荣的精神资源。没有希腊神话就不可能有丰富多彩的希腊艺术，它是希腊泛神论的宗教思想所决定的。所以，希腊神话实际上也就是古希腊关于申领和英雄的故事的总和，具有一定的“民主主义”和“人本主义”思想。它是以一种神人间形同性论的观点来塑造出的神话世界，一方面，希腊的诸神可以说是具有典型人性的人，他们只是一些神通广大和不会死亡的人而已：而另一方面，现实的人也可以具有神的品格，他们之间没有不可逾越的鸿沟。实际上，希腊人对神的信仰只不过是对现实人的肯定而已。因此，他们的人生观是积极和乐观他们执著的信念就是：人是万物之首。
2、古罗马首饰
古代罗马文化是在吸取埃特鲁里亚和希腊文化成就的基础上发展起来的。古罗马文化是古代地中海地区文明的集大成者和希腊、东方文明的传播者，其文化成就对后世的欧洲有深远的影响。
古罗马的金属工艺在古代欧洲工艺美术史中占有重要的地位，特别是银器工艺和青铜工艺，品种繁多，装饰华美，制作精良，深受世人喜爱。银的软度仅次于金，加工起来具有较好的延展性。从工艺角度讲，此时的装饰手法多以薄薄的银板上采用捶打制作为主。从公元2世纪至3世纪开始，逐渐进入后期罗马风格。这是由一种自然主义的描写向新的装饰性的表现转化的过程。除几何纹外，人物表现和空闯表现也成平面化。
三枚古罗马硬币戒指。古罗马时期
和银器工艺一样，古罗马的玉石工艺也盛行于共和末期，特别是在帝政时期达到顶峰。其材质丰富多彩，常见的有红玉髓，红缠丝玛瑙，紫水晶等，也有石榴石，绿柱石，黄玉，橄榄石，绿宝石，蓝宝石等。此类于是首先是用于制作印章或具有印章功能的戒指等。另外，古罗马人还喜欢用玉石制作各种护身符或其他佩饰品。
3、古埃及首饰
埃及是世界著名的文明古国之一。埃及历史的悠久：110多座的大小金字塔、古代象形文字、埃及法老的金制面具，可见古埃及文化的灿烂。
从那些古埃及文明的遗物来说，首饰的使用相当广泛。古埃及制作首饰的材料多具有仿天然色彩，取其蕴含的象征意义。金是太阳的颜色，而太阳是生命的源泉；银代表月亮，也是制造神像骨骼的材料：天青石仿似深蓝色夜空；尼罗河东边沙漠出产的墨绿色碧玉像新鲜蔬菜的颜色，代表再生；红玉髓及红色碧玉的颜色像血，象征着生命。
埃及黄金制成的鱼形装饰物
古埃及首饰的种类主要有胸项饰品、耳饰、头冠、手镯、手链、指环、腰带、护身符等，制作精美复杂，并带有特定含义。耳环分为很多种，有带坠儿和不带坠儿的，有环状和圈状的。
代表古埃及首饰最高成就的是法老的首饰，法老墓中曾随葬着大量精美无比的珍宝首饰，但历经多年的盗掘，大多流失殆尽。在为数不多的未被盗掘的法老墓中，第十八王朝法老图坦卡蒙墓的首饰最为有名。除考古中发现的实物外，古埃及雕像、浮雕及图画上人物所佩戴的首饰，也以其逼真的刻画，向今天的我们展示着这个文明古国在首饰工艺上的辉煌成就。
古埃及娃娃国王图坦卡门的丧葬面具
4、两河流域首饰
世界上最早的文明是两河流域的文明，两河流域指的是底格里斯河和幼发拉底河之间的流域，希腊人称这里为“美索不达米亚”，这里也被称之为“肥沃的星月”地带，吸引了早期人类的驻足，文明也不可避免地发展起来，两河流域的文明像火炬，点燃了希腊、罗马乃至整个欧洲文明之火。
从奥贝德时期开始进入美索不达米亚的是苏美尔人。在苏美尔境内没有铜矿，甚至也没有其他的金属矿藏，但当时苏美尔人贸易活动已相当频繁，使得大量的铜、银、黄金以及玉髓珠得以进入并逐渐被用于首饰中。
在首饰种类上已出现有戒指、项饰、脚环、手镯的造型，并且迄今为止世界各地区的有些首饰造型仍没有脱出那里的痕迹。
苏美尔首饰
二、中世纪时期的首饰（500 - 1450年）
欧洲的中世纪（500-1450年），又被称为黑暗时代，因为在这约一千年的欧洲封建社会时期，一个重要的特点就是政教合一的教权统治，宗教文化极大地制约了人们的思想和审美。因此，从宏观角度看，否定现世美成了欧洲中世纪艺术精神最显著的特点。在这一千年中，西方文明失去了方向，在黑暗中摸索，寻找自己的位置。
自耶和华被钉死在十字架上后，反而是基督教加速渗透到社会的各阶层。终于，在神的影响和宗教的作用下，高傲的国王们承认了基督教的合法存在，同时也利用它来稳固自己的统治。罗马大主教，成为至高无上的特权人物。这时候，皇冠开始变成镶满金银珠宝的半球形。而每个皇冠上，都有一个十字架，以示皇冠是受神赐。
漫长的欧洲中世纪，首饰服饰分化较严重，在不同的阶层当中首饰的质地和装饰都有区别。中世纪时期首饰同样也体现一种地位等级，如有规定钻石只有王公贵族才能佩戴，这从某种程度上限制了西方首饰的发展。上层社会中常出现珠宝扇贝等首饰，胸针也是精致华丽，甚至连鞋子上都饰满了珠宝和金箔。
到了中付纪后期，人们又重新开始追求美的风尚，宝石不仅应用于各种首饰的制作中，还大量出现在服装及腰带的装饰上。妇女的发饰变化繁多，用于发式上的首饰也很丰富。如覆盖在头上的发网由金丝编成，发网上还缀饰有美丽的宝石，显得非常奢侈豪华。胸针和饰扣也都是用金银材料加饰宝石而成。这时首饰就已逐渐失去了它的宗教的和神奇的护身符的意义，首饰必然成了单纯的装饰品。妇女的变化繁多，用于发式上的首饰也很丰富。如覆盖在头上的发网由金丝编成，发网上还缀饰有美丽的宝石，显得非常奢侈豪华。胸针和饰扣也都是用金银材料加饰宝石而成。
三、文艺复兴时期的首饰（1450 - 1600年）
文艺复兴时期为西方文明进步的新时代的起点，是指14世纪到16世纪西方在文化艺术发展史中的一个重要历史时期。文艺复兴时期是以人为本的复兴时期。
文艺复兴时期欧洲各国朝廷首饰追求豪华，在服装上饰有金制玫瑰花数十朵，以红蓝宝石和珍珠镶嵌于花朵之间，衣领上也镶了色彩斑斓的宝石。项链的式样种类也很多， 以金银镶嵌宝石的样式为多，有的项链上垂挂着小铃铛。
女士首饰中金银的应用更为普遍，贵妇佩的首饰华丽典雅，镶有珍珠的金链缠在发髻上，金制的圆珠项链前垂吊着镶宝石的项坠。上层妇女中形成了以珠空首佈品示财富，相百礬比的风气，人们竟相在珠宝首饰上投资，在帽式面纱上缀满珍珠宝石，用满是宝石的彩带束扎头发，连腰带上也坠满了宝石珍珠。
嵌有浮雕宝石的帽徽。意大利，文艺复兴时期首饰
到了文艺复兴鼎盛时期，人们的项链耳环等首饰的造型愈加宽大厚重，款式也愈加复杂。贵妇人几乎将自己淹没在金银珠宝饰品当中。
描绘圣乔治和天龙马的项坠，文艺复兴时期
四、巴洛克时期的首饰（1600 - 1750年）
1600年歌剧诞生，1750年巴赫去世，这150年，叫做巴洛克时期，“巴洛克” (Baroque) 一词的出处说法不一。一般认为有三：一是葡萄牙文的“barroco和西班牙文的“barorueco”，意为“变了形的珍珠”，“不合常规”等等；二是中世纪拉丁文的真 baroco”，意为“荒诞的思考”，“繁缛可笑的神学讨论”；三是意大利文的“ barocchio”，意为“暖昧可疑的买卖活动”。巴洛克艺术风格原本是指17世纪强调炫耀财富、大量使用贵材料的建筑风格，也因此牵动影响到当时艺术面性的变革：巴洛克艺术的风格是承袭自文艺复兴末期的矫饰主义，着重在强烈感情的表现，强调流动感、戏剧性、夸张性等特点。它虽然承矫饰主义，但也淘汰了矫饰主义那些曖昧的、松散的形式。
由于受到巴洛克艺术风格的影响，在首饰上也明显有巴洛克风格的特点。其特点是铺张华丽，擅长表现各种强烈的感情色彩和无穷感。常采用富于动态感的造型要素，如曲线、斜线等。巴洛克时期的工艺美术的风格特征可以概括为；烈奔放、豪华壮观、奇特玄妙、大气磅礴，充满着阳刚之气，注重大手笔的表现。
项坠，于1641年进行的Naseby战役而制，巴洛克时期
五、洛可可时期的首饰
“洛可可”一词源自法国字汇“Rocaille”，意为岩石或贝壳饰物，后来该词指以岩石和蚌壳装饰为其特色的艺术风格。这种风格源自1715年法国路易十四过世之后，所产生的一种艺术上的反叛。它的特点是具有纤细、轻巧、华丽和繁缛的装饰性，多用C型、S型和漩涡型的曲线和艳丽浮华的色彩作装饰构成。洛可可艺术风格与巴洛克艺术风格最显著的差别就是，洛可可艺术一改巴洛克的奢华之风，更趋向一种精制而幽雅。
六、工艺美术时期的首饰
19世纪，在资本主义的全球殖民扩张中，欧洲文化渗透到世界的各个角落，同时又从各殖民抵地掠夺来的财富中，获得多元化的滋养。这时中西方的文化交流是以不平等的殖民形式出现的，也导致了20世纪全球的反殖民、反霸权的独立热潮。工艺美术运动，就是这一时期社会变革的综合反映。习惯了传统精美手工艺的人们很难接收大机器生产粗糙、简陋和直线化产品，但是要社会退回到手工作坊是不现实的。所以，以威廉·莫里斯为代表的艺术家们，苦苦追寻社会转型期的艺术过渡形式。
