随着科学技术的日益进步，人工合成出美丽的祖母绿已经不是什么难事了。与祖母绿相似的合成宝石主要有合成祖母绿，YAG（钇铝榴石）、绿色玻璃等几种。
天然祖母绿与YGA、玻璃的区分可根据如下两点进行：
（1） 天然祖母绿大多会有瑕疵及裂纹，这点和红宝石有些相似，其瑕疵多呈“棉絮”状，有时还可见一些黑色的矿物包裹体等杂质；而合成品则大多干净，晶型完好，或有少量气泡。
（2） 祖母绿可见二色性，从不同方向观察，宝石呈翠绿色－蓝绿色或黄绿色，而玻璃和YAG均只有一种颜色。
合成祖母绿的方法主要有焰熔法、助溶剂发和水热法两种方法，其与天然祖母绿的区分比较困难，所以大多数需要在实验室内进行，它们的一般区别主要有：
（1） 天然祖母绿的折射率一般在1.577－1.583之间，而合成祖母绿往往折射率较低，一般小于1.575，但也有个别极例外的情况。
（2） 天然祖母绿的比重较大，一般大于2.7，而熔融法合成的祖母绿，比重只有2.65－2.66左右。但要注意的是，水热法合成的祖母绿也有比重较高的。
（3） 天然祖母绿大多会有具鉴定特征的瑕疵及包裹体（针状、柱状、粒状的结晶矿物包裹体等）。而合成的祖母绿则往往比较干净，水热法合成的祖母绿包裹体呈“钉状”，熔融法合成的祖母绿的包裹体呈“面包屑状”。天然与合成祖母绿的包裹体特征不同。
（4） 天然祖母绿在紫外线下反应比较迟钝，或呈暗红色，而合成祖母绿则往往发强红色荧光。做此项测试时一般应与标准样进行对照。
就算在鉴定中常有例外的情况，何况一般人凭肉眼，甚至10倍放大镜是无法准确区别的，特别是现代科学技术的发展使合成品更加逼近天然品，如水热法合成祖母绿中可出现类似天然包裹物的一些有棱有角的硅铍石“晶体”，因此，顾客在购买高档祖母绿饰品时，最好不要光凭感觉，而要商家同时出具鉴定书。鉴定书的结论中光写“祖母绿”还不好，必须写明“天然祖母绿”。
