手镯是一种套在手腕上的环形装饰品，尤其翡翠手镯在中国最受欢迎。历来中国妇女喜欢用镯子装饰手臂，并且佩戴上手镯可以提升自己的气质。
其实手镯的由来有两种说法，原型之一玉璧，璧是一种扁体、圆形、中间有孔的玉器。《尔雅`释器》说：“肉倍好，谓之璧，好倍肉，谓之瑗；肉好若一，谓之环。”“肉”指扁圆形的实体部分；“好”指中央的孔。
时至今日，在我国南方一带，仍有将手镯称为手环的说法，可以确切的说，目前国人所佩戴的手镯从形制上讲源于玉璧。新石器时代的礼器——璧开始逐渐演变，从“肉好若一”的环，最后再到“好倍肉”的瑗；从祭祀的礼器到佩戴的首饰，其演变过程经历了几千年之久。
还有一种说法就是玉琮，琮是一种内圆外方的筒形玉器，为我国古代重要礼器之一。最早的玉琮见于安徽潜山薛家岗第三期文化，距今约5100年。造型最大、制作最精、纹饰最美的史前玉琮，有“玉琮王”之称。
玉琮
我们常见的玉手镯大部分为圆形体，过去有很多女人喜欢成对佩戴，以圆柱体形式较为多见，这类玉手镯也习惯称“玉环”。
隋唐至宋朝，妇女用玉镯装饰手臂已很普遍，又被称之为玉臂钏。初唐画家阎立本的《步辇图》、周肪的《簪花仕女图》，都清晰地描绘了手镯玉臂钏的女子形象。
由此看来，佩戴玉臂钏不仅仅限于宫廷贵族，平民百姓对此也十分热衷。在佛教题材的壁画和绘画作品中，仕女、飞天、菩萨等形象经常出现佩戴玉手镯的现象，反映了唐朝妇女佩戴玉手镯的流行风尚。
玉手镯从古发展至今，演变成的形状大部分以正圆形为主，还有一些椭圆形及圆形柱体，特别是圆条形翡翠手镯，是最受人喜爱的款式之一，主要是其圆条形状表现出古典的效果，体现出中国女人的古典美。
《步辇图》 唐 阎立本
手镯的吉祥寓意
在中国人们认为翡翠玉石能保平安挡灾辟邪，佩戴自己喜爱的翡翠手镯可以心想事成。甚至有些人佩戴手镯打碎时，它可以将你的信息和希望送到天国，让你的希望得到实现。
特别是年长的妈妈们，拥有一只自己喜爱的翡翠手镯是一辈子蒙昧以求的愿望。当今的翡翠手镯不仅是作为表面的装饰品，也是一种奢华的表现，更是一种心灵的寄托。
东方女性是爱美的女性，佩戴者借助翡翠手镯优雅的颜色展示自己傲人而自信的肌肤，翡翠手镯的颜色很多。
当翡翠手镯与婀娜的体态巧妙结合的时候，翡翠手镯无疑起到"画龙点睛"的巧妙作用，是自然美与人体美的相柔和的至高境界，貌似体现的是人与自然的完美结合，实际上是女性含蓄气质的流露。当翡翠手镯的种水足够剔透，颜色更为艳丽的时候，其中的典雅和温柔会添加了庄重和高贵，已经在最大限度上提升了女性的身份地位。
玉手镯的构思设计一般都以吉祥、爱情、祈福为主题；佩戴它，人们相信可以具有吉祥、平安、永恒、幸福、富有以及前程远大、逢凶化吉、遇难呈祥等寓意，而博大精深的中华文化更使之丰富多彩，绚丽多姿。
另外玉手镯还常常象征统一、和谐、典雅以及女性的温柔。直到今天，一直流传着这样的故事，手镯能保护其佩戴者免于伤害，手镯能够化解各种负面的影响以及给其佩戴者带来福气。
