凤鸟纹饰的起源在良渚文化时期的玉琮上，商周时期的凤鸟大多庄严肃穆，秦汉时期出现在玉器上的凤鸟纹饰一直延续不断的变化，汉代凤鸟形态身躯大多成“S”造型形态，简洁而又不失灵活，圆中有方，刚柔相继。在雕刻技艺上展现出凤鸟肌肉感和立体感的圆润饱满身躯，有的局部点缀的流云纹和卷云纹使凤鸟形态简洁而不失含蓄。在艺术处理上整体造型简洁仅用线的组合来概括鸟身的整体，在整体中并没有过多细节变化仅仅是粗细、宽窄的变化便把凤鸟生动完整的形态表现出来。简单总结汉代玉器凤鸟主要有以下三个方面特点。
一、凤鸟形象一般由多形象组合
汉时期的凤鸟纹大多数以单体的形式出现，凤鸟的形象由几种动物的形象相糅合构成，如由雀头（一说为鸡头）、鹰嘴、鹤足、鹏鸟翅膀（一说为家禽翅膀）等元素特征构成。
二、凤鸟造型生动大气
汉时期的凤鸟形象，由于国家的统一，国家富强，大多代表着王者之气和天下吉庆太平的美好寓意。汉时期的凤鸟纹形象充分流露出生动、夸张的动态时代特征。这一时期的凤鸟纹多数以单体的形式出现，打破了先秦时期几何化、构成化、明显纹样嫁接化的特征，其体态多为向上的“U”形轮廓，由颈至身又呈现出“S”形的曲线特征，再加上时而收拢向上、时而展开欲飞的翅膀造型，整个图案充满着生机勃勃的活力和自信，就像我们常看到汉代玉器上的凤鸟总是昂首挺胸的样子。
三、凤鸟尾部造型多样
汉代凤鸟的尾部造型亦注重动态把握，尾部姿态主要是配合身躯、翅膀的走势，以展现整体动态。从现存的凤鸟纹样中发现，当凤鸟原地伫立时，尾部多为平行精致的造型；当凤鸟展翅欲飞时，尾部多为向下垂坠的动感造型；当凤鸟奔跑疾走时，尾部多为高高翘起的动感造型。这些生动的羽尾样式烘托出了凤鸟的整体动态，令凤鸟形象栩栩如生。
