1965年，在距湖北省竹山县400多公里的江陵望山一带，出土的一把宝剑吸引了众多专家的目光。在这把宝剑的剑托上，镶嵌着造型类似龙形的蓝绿色石头。经过多方鉴定，这把宝剑就是越王勾践的随身佩剑。镶嵌在剑托上的蓝绿色石头，就是绿松石。
湖北竹山绿松石是怎么形成的呢？
据国内知名宝石专家介绍说，绿松石是一种含有铜、铝、铁等化学元素的磷酸盐类矿物集合体。其颜色正是由它所含有的铜和铁的多少来决定的。如果铜含量高的时候，颜色就非常漂亮，是很漂亮的天蓝色，随着铜含量逐步下降，那么它的颜色会变淡。另外，铁含量开始增加的时候，它的颜色开始往绿的方向变化。
绿松石形成的条件，非常关键的一个问题是，因为在这个地方的寒武纪地层里，含有铜、含有磷、含有铝，这是绿松石生成、赖以形成的关键因素。其他地方虽然说也有寒武纪这个地层，可是没有这样关键的元素，那就生成不了绿松石矿。
那么，如果岩层中含有铜、铝等化学元素，又怎么才能形成绿松石矿呢？
绿松石是由水在渗入到岩层的过程中，先吸收了岩层中的磷，形成磷酸根，然后带有磷酸根的水再溶解岩层中的铜、铝等元素。当含有磷、铜和铝的水达到饱和程度时，这些化学元素就会以新矿物的面貌在岩层的缝隙或者比较松软的凹洞中进行沉积，这就形成了绿松石矿。
据了解， 竹山县的年平均湿度为73%，年平均降雨量在900毫米左右。这为竹山县一带绿松石矿的形成提供了非常必要的条件。
竹山县正是由于具备了上述条件，才形成了丰富的绿松石矿藏。在竹山县，有很多已经开采的绿松石矿，但是为了保护矿产资源，当地政府已经把采矿口封闭起来。
