玛瑙中有封闭的空洞，其中含有水或水溶液，这种玛瑙即称为水胆玛瑙。摇晃时汩汩有声。以“胆”大“水”多为佳。透明度高且无裂纹和瑕疵的水胆玛瑙，是极好的玉雕材料。 水胆玛瑙，乃自然界形成的玛瑙中包裹有天然形成的水。在玛瑙制品中尤为稀罕。要把水胆玛瑙雕琢成工艺品。
有几个比较简便的水胆玛瑙鉴定办法，可以识别水胆玛瑙的真假：
(1)、细看工艺品雕件是否无懈可击，若雕件连个缝都没有，则很难说是假的。
(2)、水胆内壁有腥(发黑)或有水晶晶体，一般是天然的，这是水胆玛瑙形成时留下的痕迹。
(3)、用10倍放大镜仔细观察，对有疑问处用刀或针尖刻画，由于玛瑙摩氏硬度为7，刀子硬度为5～5.5，真玛瑙划不出痕迹，若作假部分用胶水粘接，其硬度一般为5级，用刀子能刻划出痕迹来。
(4)、有条件的话，请专家鉴定，并要求开具宝玉石鉴定证书。
