尖晶石自古以来就是较珍贵的宝石。由于它的美丽和稀少，所以也是世界上最迷人的宝石之一。由于它具有美丽的颜色，自古以来一直把它误认为是红宝石。
目前世界上最具有传奇色彩、最迷人的重361克拉的“铁木尔红宝石”(Timur Ruby)和1660年被镶在英帝国国王王冠上重约170克拉的“黑色王子红宝石”(Black Prince's Ruby)，直到近代才鉴定出它们都是红色尖晶石。
在1415年的阿金库尔之战（1415年英王亨利五世于法国北部阿金库尔村重创兵力数倍于己方的法军，史称阿金库尔战役）中，英王亨利五世的头盔上镶嵌的宝石的是“黑王子红宝石”（ Black Prince's ruby），法国将军挥舞他的战斧猛砍英王的头，奇迹出现了，战斧刚好被尖晶石挡住，拯救了亨利五世的性命，更令人惊讶的是，这场几乎没人相信可能打赢的战争，居然也奇迹般获胜了。
