国人对玉是情有独钟的，认为玉是君子之物。我国拥有辽阔的面积和复杂的地质构造，玉石资源自然非常丰富，仅在《山海经》中记载的产玉地就有二百多个。
我国有四大玉石之说，即新疆和田玉、河南独山玉、辽宁岫岩玉、湖北绿松石。顾名思义，和田玉自然分布新疆和田一带。
和田地区位于新疆南部，与阿克苏地区、巴音郭楞州、西藏阿里地区、新疆喀什地区等地接壤，面积约24.7万平方公里。和田地区的地形非常特殊，北面大部分地区是塔克拉玛干沙漠，南部则是雄伟的昆仑山脉。和田地区几个县的县城基本上都分布在塔克拉玛干沙漠与昆仑山脉之间的绿洲地带上，比如皮山、墨玉、和田市、洛浦、策勒、于田、民丰等。
和田历史悠久，自汉代起就有记载。和田古称于阗，在藏语的意思就是“产玉石的地方”，清初改名和阗，1959年改称和田。由于地理位置的特殊性，和田自古以来就是我国与西域交通的要道之一，所以和田玉名闻天下也就不奇怪了。
和田玉质地非常优良。众所周知，玉石的质地好坏主要体现在形状、滋润程度、裂纹和杂质等方面。和田玉粒度很细，质地细密，就是人们所说的“缜密而栗”。和田玉还有一个明显的特点，就是温润滋泽，给人滋润柔和的感觉，比如羊脂玉就是因此而驰名天下。还有一点，玉石的透明度，也就是所谓的“水头好”是非常重要的，和田玉则显得水灵，极有生气。
和田玉基本有四种颜色，也就是白玉、青玉、黄玉、墨玉。和田玉颜色相对纯正，古人评价为“黄如蒸栗，白如截脂，黑如纯漆，谓之玉符”。同时和田玉中的羊脂玉更是其特有之美，人们认为“精光内蕴，体如凝脂，坚洁细腻，厚重温润，佩之可以养性怡情，驱邪避瘟，有益于人者。”
和田玉有璞玉，所谓璞玉，就是通常人们说的“带皮”。中国历来就对璞比较重视，古人说“璞中之玉，有纵横尺余无瑕玷者，古帝王取以为玺，所谓连城之璧，也不易得。……此已当之重宝也。”和田玉的敲击声清越绵长，一直受到人们的欢迎。
你如果玩玉，一定知道玉石分为山料、籽料。所谓山料，就是从岩层中开采的，籽料则是指在河床中采集的。籽料和山料的区别主要指的就是内润感。中国人喜欢和田玉，正是喜欢它的内在美，被视之为儒家思想的物质载体，正在于其内润。润的衡量，成熟度是最恰当的指标。
籽料一般成熟度高，内外一致。这是山料很难达到的，籽料的密度要高过山料，同时山料外表看上去发干，原石有棱角并且有风化痕迹和绺裂，籽料在河中经过无数岁月的冲刷，外表则如鹅卵石一般圆润。
和田玉的籽料特别珍贵和稀缺，价格一路走高。当然这只是相对来说，无论是山料还是籽料，都是很值钱的，而且还会一直增值。事实上由于人们对玉石的喜爱和追求，在几千年的漫长岁用中，采玉的方法经历了几个阶段，从最开始的下河“捞玉”，到下河“踏玉”以至现在的“攻山采玉”，可谓一料难求。
随着玉石价格持续升高，需求和收藏越来越火爆，现在前往和田观光同时来寻玉的人越来越多。比如说产和田玉的龙喀什河，早已经被翻了个底朝天。虽然和田方面对玉的滥采行为进行治理，依然有人来这里冒险。
和田周边的地层早已被人掘地三丈，翻来覆去已没啥新鲜玩意了。籽料越来越少，山料的身价也相应提了上来。不过你如果决定上山采玉，一定要做好一切准备。昆仑山深处海拔约5000米的阿勒玛斯玉矿区，这些年来唯一的交通工具就是毛驴，但毛驴只能到达海拔约4000米，再高就上不去了。还剩下1000多米怎么办，你自己扛着呗。
你不仅要翻越大阪，而且没有路，只能顺石缝，抓铁索攀爬，下山时还要背着几十斤重的原石，一不小心就会掉入深渊。
由于原石的稀缺，和田玉市场以次充好、以假乱真的现象是非常严重的，不识货的人很容易上当。这样的混乱现象当然不能持续下去，早晚会规范化起来。
曾有人说：和田不能只靠玉来维持知名度，和田地区历史悠久，有很多遗址和古城的旅游景点。随着交通条件的改善，重点开发旅游业是不错的选择。当然，由于和田玉的知名度特别大，这在很大程度上又助力和田旅游事业的发展。
