尖晶石Spinel的名字起源于拉丁文的“刺”一词，这是因为它的两端是方尖状的。在古希腊文里，其字面意义为“spintharis”，表明她有着明亮的红色。尖晶石自古以来就是较珍贵的宝石，由于它的美丽和稀少对宝石追慕者来说，都是无法抵挡的魅力，所以也是世界上最迷人的宝石之一。
现为阿富汗东北部及塔吉克斯坦Tadjikistan东南部帕米尔Pamir 高原山脉中的一处，古时就曾开采出了美丽的尖晶石。这些又大又美的尖晶石往往只做些微的抛光和雕刻，然后一路流传至中亚、波斯或印度的王公贵族之间，后来陆续经由宝石商人带到欧洲。
尖晶石拥有较高的硬度和丰富的色彩，具备成为尊贵宝石的一切条件，红色尖晶石甚至能媲美普通红宝石的美丽。
尖晶石颜色丰富多彩，有无色、粉红色、红色、紫红色、浅紫色、蓝紫色、蓝色、黄色、褐色等。红色尖晶石也是最有价值、名望最高的颜色，蓝色尖晶石的颜色若接近蓝宝石，亦颇受欢迎。在很偶然的情况下，我们还能发现变色尖晶石和星光尖晶石。
世界的主要出产尖晶石的地方是缅甸、马达加斯加、坦桑尼亚等。缅甸出产的红色尖晶石与鸽血红宝石非常相象，令人着迷。
世界上最迷人、最著名并富有传奇色彩的红色尖晶石是“铁木尔红宝石”。宝石重361克拉，产于阿富汗，颜色为深红色，没有切面，只有自然抛光面，几乎没有光泽，因而更加呈现出宝石的自然美。有人把这颗宝石称之为东方的“世界贡品”。现藏于英国白金汉宫的印度展览室中。
提及英国皇室王冠上的那颗重达170克拉、蛋面切割的“黑王子红宝石”(Black Prince Ruby)，可能很多人都会有印象，但是，那不是一颗“红宝石”吗?没错，后来被考证为尖晶石。这也算是宝石鉴定史上最具传奇色彩的一次乌龙事件。
世界上最迷人的宝石之一 尖晶石
尖晶石美丽异常在过去却知名度不高，它是世界上最优秀的“冒名顶替者”了。古时候的人们因为鉴定水平有限，常常将尖晶石认作红宝石, 直到19世纪，人们还因为她那无与伦比的色彩把她纳入红包石的名号下。这一历史性旷世误会，不仅仅因为她外表颜色接近红宝石，更因为开采的地区也与红宝石相同。而现在的珠宝界，尖晶石已经能够受到人们的认可，并且愈加受欢迎。
尖晶石在最美丽且极具价值的宝石行列中，成为我们观察高档珠宝首饰的一个趋势。硬度较高(摩氏硬度有8)，不需要刻意保养，非常适合日常佩戴，颜色也丰富多彩，不像红宝石多为朦胧，火光亮度难以反射上来，备受看好的尖晶石的净度往往相当高，优秀的切工能把尖晶石的锐利反射和娇艳色彩充分表现出来，不仅拥有红宝石的红色调，更能发出夺目的火彩。尖晶石的结构为立方晶体，这让晶体具有像双金字的完美八面体。传统的缅甸珠宝商常依着整个晶体来作设计，就算是具有历史性的首饰，也经常能见到十分具有十足“现代感”的作品，在欧洲市场上尤受欢迎。
尖晶石需求炙热令价格上升。自21世纪以来，尖晶石在国际彩色宝石市场上开始逐渐流行。一方面是由于优质红宝石产量下降，另一方面原因是有色宝石的合成处理技术不断提高，部分产品以次充好充斥着市场，一定程度上影响了消费者的信心。尖晶石凭借其天然属性、丰富多彩的颜色魅力和良好的透明度与完美折射将会被越来越多的人们接受和认知。
