古人曾说过：石之美者皆为玉。所以晶莹斑斓的石头都可以称之为玉，之所以叫玉石，是因为玉和石不分开嘛。
当代人对玉石有了严格的区分，也就是说如今玉石是分了家的。按照玉石的构造和身分严格的分为：以钠铬辉石为主的翡翠硬玉类，以透闪石为主的和田软玉类，以蛇纹石为主的岫岩玉和以石英石隐晶质构造为主玛瑙类。没有以上构造特征的根基上可以划归为石头的规模。
分辨玉跟石最简单的方式——打灯：打灯是半通明状或全通明状的，构造精致的;用刀划：硬度到达摩氏5.5以上(低于硬度摩氏5的刀根基上能划动，也就是行内说的吃刀)的可以称为玉。而石头打灯是不透的，一些玉石打灯不透光，我们就称这种情形为为石性重。固然，一些构造粗糙的通明的石英岩鹅卵石也不能成为玉的。
玉石原石市场鱼龙混杂，有些玉石从外表上看真假难辨，所以先要多看，练就丰富经验，或者咨询经验丰富的“老人”。
