尖晶石和红宝石都是很美丽又稀有的贵重宝石，因为都是红色所以很容易被混淆。她们所在岩层中的基础矿物很接近，共同含有的铬元素使他们都呈现迷人的深红色、鲜红色或玫瑰红色等，几乎大部分红宝石的颜色都能找到相对应的尖晶石。
镶嵌在大英帝国皇冠上的、传奇般的170克拉“黑王子”后来被考证为尖晶石，此前一直被当作红宝石，不过如果美丽和巨大的尖晶石也是极为罕见和昂贵的。在我国的清代，人们极其重视红宝石，亲王至一品大官的顶戴都用红宝石镶嵌，“红顶商人”也是得名于此，然而实际上它们中绝大部分也都是尖晶石。
红宝石和尖晶石是红色系宝石里最珍贵和最美丽的2种。一枚优质的鸽血红红宝石售价可以达到上万美金，红色尖晶石中极优质者亦价格不菲，多在数千美金，不久前产自非洲的鲜艳色调尖晶石受到了国际市场的广泛欢迎，但由于产量有限，在不长一段时间后就逐渐在市场上消失，
虽然红宝石和尖晶石是两种完全不同的宝石，但是它们都是物理性质非常优异，化学性质非常稳定，产量稀有，最重要是非常美丽的宝石，尖晶石在我国目前还处于多数人不太熟悉的阶段，相信假以时日，尖晶石的价格会有一个上涨的趋势，（事实上优质尖晶石在欧美的价格已经开始上升，地位也开始被重视）。
事实上，在古代，人们对宝石的区别是依靠肉眼对颜色的区别来定义的，而尖晶石和红宝石颜色如此接近，所以人们普遍把这2种宝石混为一谈。但是到了现代，随着物理、化学、光学、宝石学的发展，人们发现尖晶石和红宝石其实是两种完全不同的宝石：
尖晶石是等轴晶系所以无二色性，硬度8（略低于钻石和红蓝宝石，但也属于硬度很高的宝石），晶体通常比较透彻，大红色的尖晶石通常比同色同净度同重量的红宝石价格便宜一些，（通透优质鲜红的红宝石非常贵，远高于钻石。）
红宝石是三方晶系，在不同的角度下观察，有不太明显的二色性，硬度9（仅次于钻石），通常净度不是很好，有比较多的内涵物或裂纹，晶体不会感觉很透彻，呈玫瑰红色调的比较多，大红且透明度高的红宝石（天然）非常罕见，且红宝石有一些处理方式需要辨别的，尖晶石的处理方式少些但是合成尖晶石较为多见。
