尽管现在市面上纯天然的珍珠已经非常非常稀少，大量市场上流通和被普通消费者购买与拥有的珍珠首饰品也绝大多数就是养殖珍珠，通常称养殖珍珠为天然养殖珍珠，区别于加工合成的与珍珠极为相似的仿珍珠。下面简单概括天然珍珠与养殖珍珠的区别，养珠与天然珍珠到底有哪些主要的不同点。
1. 结构不同：
养珠的内核是人工制作的；天然珠的内核是天然的石英砂粒或其它物质。
2. 形状不同：
天然珠(海珠)因核中异常不滚因，故外形圆度差；养珠，一般核较圆，故成珠后，常有精圆珠。
3. 颜色不同：
天然珠(海珠)质地细腻，光泽柔和，透明度高(多为半透明)；养珠因成珠年代短，质地松散，光泽不强，表面常有“小包”俗称“廉子包”或“揪”。
4. 珍珠无核，表里如一，珠身紧密、细腻、滋润，近似半透明，实际为不透明；养珠有核，表里不一，皮落不光滑，有巢皮，珠身结构较松。
5. 珍珠，由于异物侵入而形成的，生长时间长，其质地厚实，皮光较好；养珠为人工播核，生长时间短，珍珠层较薄，皮光较差。
6. 珍珠的洞眼内外一样能看到年轮纹的纹路；养珠洞眼内外不一，从洞眼看分两层，内外两层结合的不自然。
7. 珍珠为自然形成，颗粒不整，不够规则，圆形较少，形美者少，大颗粒较少；养珠比较整齐，圆形的较多，大颗粒较多。
