在英国卡迪夫的一个实验室中，科学家们仅用了几天时间就培养出了一克拉的人造钻石，与天然钻石几乎没有区别。专家表示，实验室培养的钻石比天然钻石要便宜20%，而且更加纯净，对环境也更有利。据悉，这种人工钻石是用甲烷和氢气制成的。科学家们首先将一颗小的“种子”钻石放入真空室中，以去除空气中的杂质，然后用泵导入加热到3000摄氏度的甲烷和氢气，形成高电荷等离子体。两种气体迅速分解，释放出甲烷中的碳原子，这些原子会自然而然地模仿有机钻石的晶体结构。每颗人造钻石的生长速率为每小时0.006毫米，而天然钻石要在地壳深处的高压高温环境中历经数百万年才能形成。人造钻石可以比相同尺寸的天然钻石便宜15%-20%。全球现在已有几家公司正在“种植”人造钻石。卡迪夫大学的物理学家Oliver Williams教授称，在这一点上，人类打败了大自然。不过，尽管一些高端珠宝商已经开始出售人造钻石，但大多数客户还是喜欢天然钻石。钻石生产者协会的首席执行官Jean-Marc Lieberherr表示，虽然肉眼无法辨别，但在人们心中人造和天然并不能等同，对他们来说，人造钻石只是没有内在价值的复制品而已。
