对于很多人来说，在我们概念中，矿石是长成这样的石头：
铁矿石
铜矿石（黄铜矿）
煤矿石（褐煤）
锡矿石
如你所想象的那样，很多矿石都是又黑又丑，即使在野外遇到，也不会多看一眼的那种石头。
当然，也不是所有矿石都这么丑。我们再看看下面这些矿石：
赤铜矿
钼铅矿
方硼石
自然硫
云母
这些矿石，能否让你感慨大自然的造化神奇?小伙伴们可能会想，这些漂亮的矿石，打磨以后就是漂亮的宝石啊，为什么我们不把他们加工成珠宝呢?
这个是个好问题。人类自古以来就没有停止过对美好事物的追求，凡漂亮的东西都可能被人们看上，成为制作饰品原料。珠宝就是大自然赐予的美好的东西中的一种。这就是珠宝的第一个特点：美丽。
珠宝如果不美就不能成为珠宝，这种美或表现为绚丽的颜色，或表现为透明而洁净，或具特殊的光学效应（如猫眼、变彩、夜光等现象），或具特殊的图案（如菊花石、玛瑙、梅花玉等）。例如同为金刚石，透明少瑕者可用来琢磨成名贵的钻石，而透明度差、多瑕、色黑者则只能用作工业原料。
上面提到的这些矿物很美很诱人，但是它们很少被当作珠宝，因为他们物理性质不够卓越。菱锰矿莫氏硬度在3.5～4.5之间，钼铅矿硬度2.5～3，赤铜矿硬度3.5～4.0。一些常见的生活用品就可能对这些矿物造成伤害，不锈钢的硬度为5.5，很容易就能划伤这些矿物。
所以，珠宝的第二个特点是：耐久。
由于珠宝的价值高，人们必然期望它能够经久耐用，可保值甚至世袭的物品。钻石之所以成为最昂贵的宝石，其中一个原因就是它是世界上最硬、又不怕腐蚀的宝石。故世上价值较高的宝石多为一些硬度大、耐腐蚀的硅酸盐矿物（如翡翠）、少数氧化物（如红宝石、蓝宝石）及单质矿物（如钻石），而质软、易受腐蚀的宝石（如岫玉、南方玉等）本身价值较低，常用于制作工艺品，以工取胜；但也有少数宝石（通常是有机宝石）不在此列，如欧泊、珍珠、琥珀。
除了美丽、耐久，珠宝还有第三个特点：稀少。
物以稀为贵，鸽血红级别的红宝石、矢车菊蓝级别的蓝宝石，每克拉价值上万美元，而某些颇美丽又可耐久的宝石（如白水晶），由于产量较多，开采较容易，其价格一直较低。
某些常见的岩石，比如上面提到的方解石和云母，经琢磨后也具美观耐久的特点，但却不能成为宝石大家庭中的一员，其原因就是物易得必贱。
所以，大家能明白了吧，不是每一块石头都能成为珠宝。如果拥有珠宝，请务必珍惜。
